첫 만남은 매우 중요하다. 나는 새 학년 첫날엔 아이들과 간단하게 인사를 나눈 뒤 명함을 한 장씩 돌린다. 뭔가 좀 더 색다르게 만날 수 있는 방법은 없을까 고민을 하다가 시도한 게 명함 돌리기인데 뜻밖에 반응이 좋아서 지금까지 계속하고 있다.
명함은 ㅎ글 프로그램의 표 만들기를 이용하면 누구든 쉽게 만들 수 있다. 주소, 전화번호, 메일 주소, 휴대폰 번호 등의 내용을 담아 마음에 드는 구성을 갖춘 후 A4 용지에 인쇄를 한다. 조금 두껍고 색이 고운 종이를 사다가 학교 복사기를 이용하여 복사한 뒤 규격대로 자르면 명함 완성. 인쇄소에 맡겨 세련되게 만들 수도 있지만, 교사가 직접 만드는 것이 어설프더라도 풋풋한 맛이 있어 나는 이 방법을 고집한다.
명함에는 주소와 전화번호, 메일 주소 등이 있기 때문에 언제라도, 어떤 문제상황에서라도 교류가 가능하다. 물론 이것에는 아이들을 어른으로 대접하겠다는 암묵적인 의미도 있다. 명함을 나눈다는 것 자체가 상대방을 동등하게 받아들이겠다는 표현 아닌가.
참교육 마크를 새겨 넣은 것은 교육방향에 대한 나 스스로의 다짐이자, 아이들과 학부모를 향한 의지의 표현이다. 사람이 사람을 가르친다는 것이 얼마나 어려우며, 타성과 타협의 길로 가는 유혹은 또 얼마나 많은가. 참교육 마크는 부끄러운 대로 그런 제어 장치 구실을 한다.
아이들은 전혀 예상치 못한 상황에서 명함을 받게 되므로 한순간 놀라면서 웃음을 터뜨린다. 그러나 곧 진지해진다. 나도 덩달아 결연한 의지의 감정이 새겨진다. 한 장씩 건넬 때마다, 머리는 다 굵은 녀석들이지만 기대에 찬 눈빛은 어찌 그리 맑은지. 그런 뒤에 나누는 이야기는 나에게나 아이들에게 다 같이 편하고 자연스럽다.
아이들은 뜻밖에도 명함을 소중히 간직한다. 몇 해가 지났는데도 귀 헐은 명함을 그대로 간직한 아이들을 적지 않게 만났다. 그래서 연락도 자주 온다. 나의 첫 만남은 명함 덕분에 몇 년을 이어 가는 셈이다.
